30 años de "Hot for the Teacher"

Esta semana se cumplen 30 años de la edición del single "Hot for the Teacher". Extraído de VHND.COM, las 10 curiosidades acerca de la canción y el video.

Curiosidades de la canción

1. Fue el último single y último video lanzado por la banda antes de la salida de DLR de la banda en 1985.
2. El single alcanzó su punto máximo en las listas de Estados Unidos en el # 56. Con su enorme popularidad en los últimos 30 años, es sorprendente que no haya llegado mucho mas alto. A menudo aparece en listas de "lo mejor como cancion, solos de guitarra, y videos musicales. 
3. Eddie uso una Gibson Flying V de 1958 para la grabación de esta canción.
4. Para el efecto de capas del inicio, Alex uso cuatro bombos a la vez. El resto de la canción solo utiliza dos.
5. El final de la canción esta basado en un viejo demo de la época under de la banda titulado "Voodoo Queen".
6. Para simular los interludios tranquilos en vivo (en estudio usaba la pastilla del mástil hacia abajo) Eddie utilizó una unidad de eco Roland, con el volumen bajo, que lo activaba de su pedalera.
7. Es una de las canciones que interpreta Van Halen en el capítulo de South Park "Ginger Cow".
8. Yngwie Malmsteen grabo el tema para un compilado tributo a Van Halen.
9. El programa de TV "Glee" también hizo una interpretación de la canción (no la escuché, pero de seguro que no le llega ni a los talones a la original )
10. Un estudiante de la Universidad de Oakland fue suspendido después de escribir un ensayo titulado "Hot for Teacher". Más tarde demandó a la escuela por 2,2 millones .

Curiosidades del video

1. El video fue dirigido por Pete Angelus y DLR y producido por Jerry Kramer.
2. Según informes, la escena de baile coreografiado con la banda en trajes de etiqueta de estilo de la boda de color granate fue apodado "Dave y el Pips" por los miembros de Van Halen. 
3. Esto inspiró a las frases "I Don´t feel tardy" y "Sit down, Waldo." Waldo era el joven en el video que no encajaba. La voz de Waldo la hizo nada menos que, Phil Hartman de Saturday Night Live.
4. Fueron dos las modelos que actuan como maestras en el video.
5. Más de 80 personas fueron seleccionadas para los distintos roles en este vídeo (tomada de una puesta a punto de varios cientos de aspirantes), que fue filmada en un período de cuatro días en el John Marshall High School en Los Angeles, CA. Curiosamente, la escuela había sido cerrada antes de que Van Halen filmara el video. La ciudad no tenía los fondos para volver a abrir la escuela, por lo que la banda contribuyó con una cantidad no revelada de dinero a la ciudad para ayudar a volver a abrirla. (Excelente, muchachos!)
6. Los niños escogidos para retratar a Van Halen como jóvenes eran: Beto Lovato (Alex), Bill Bookmeyer (Dave), Brian Hitchcock (Eddie), y Yano Anaya (Michael). Según la leyenda, el tercer día de la filmación, los cuatro actores estaban caminando y hablando igual que sus respectivas contrapartes. Anaya llevaba uno de los pendientes de Michael para el video, Bookmeyer perdió el par de gafas de sol que le dio a Dave para su uso en el video, y después de que la filmación había terminado, Edward le regaló a Hitchcock una de sus propias guitarras. 
7. En una escena del aula donde la profesora está bailando en la mesa de trabajo, en el pizarrón aparecen los números "20-9-8-19-25-12-15-8". Cada uno de estos números corresponde a una letra del alfabeto. Si leemos la palabra codificada de derecha a izquierda, te darás cuenta de que dice "HOLY SHIT." Este es el único caso conocido de este tipo de trucos "ocultos" en un video de Van Halen. 
8. El final del video con el auto descapotable no habia sido planeado. El dueño del mismo no se veía contento, por decir lo menos. Este mismo coche fue puesto en subasta en el otoño boreal de 2000 (el auto se llamaba "Tom's Tub Two").
9. Tipper Gore, esposa del entonces senador. Al Gore, se sorprendió por el video de  'Hot for Teacher ". "Las imágenes asustaron a mis hijos", dijo. "Ellos me asustan!". En mayo de 1985, Gore  formaría el Parents Music Resource Center, que presionó a la industria de la grabación para crear un sistema de clasificación informándole a los compradores del contenido explícito. Pero cuando el PMRC publicó su lista de los "Filthy Fifteen", incluyó canciones de Madonna, AC / DC y Sheena Easton, pero no de Van Halen. 
10. La banda  Escape The Fate hizo un video para su canción "Situations", que es una estafa descarada del video "Hot For Teacher". 

Un poco de historia sobre la Frankenstrat

Franky, Frankenstein o Frankenstrat. Sin duda una de las superstratos más míticas, sino la más mítica, de la historia. La stratocaster construida modificada del gran e inimitable Edward Van Halen.

Esta curiosísima e incorrecta guitarra (ahora diremos por qué) nace de un intento de Eddie de fusionar a Fender y a Gibson en una misma guitarra. A pesar de que durante años se ha afimado que esta guitarra era una Fender o que había sido construida con partes Fender, ello es totalmente falso. Eddie compró el cuerpo de fresno y el mástil de arce a Wayne Charvel por un total de 130 $. No es que fuese un precio barato porque sí, sino porque el cuerpo de Fresno presentaba multitud de defectos, el más notorio era un gran nudo en la madera (el propio Charvel etiqueto el cuerpo como body "2", denominación para los cuerpos que habían salido defectuosos). El cuerpo, de hecho, costó menos que el mástil (tan sólo 50 dólares frente a los 80 de éste último).

La electrónica de esta guitarra que llama la atención por dos cosas: lo original y lo chapucera que es. Eddie enrutó una pastilla PAF de su antigua Gibson E-335 con la pastilla simple del mástil, todo ello atravesando el cuerpo de la guitarra; pero la pastilla simple del mástil acabó de decoración debido a la incapacidad de Eddie para conectarla. Con lo cual la guitarra sólo tenía una pastilla operativa, la vieja PAF de Gibson que sería sustituida por una Seymour Duncan JB años después.

Eddie tuvo la idea de reducir la retroalimentación microfónica instalando la pastilla de una forma "incorrecta", torcida y repuntada con cera de parafina (procedimiento más propio del manejo del cobre en un taller de automóviles que en el de un luthier); instalada de una manera que puede resultar atroz a la vista, sirvió más tarde de inspiración para muchas super-stratos.

Instaló un Floyd Rose, tras probar con un puente fender del 58, y en el lugar en que debiera encajar el vibrato típico de stratocaster a Eddie se le ocurrió atornillar una moneda de 25 centavos con la cara de Whasington. La guitarra, originalmente, fue pintada de negro, al que Eddie añadió unas tiras blancas; con lo que el acabado original de la guitarra fue el clásico "negro con tiras blancas". Más tarde, en la grabación de lo que sería el Van Halen II, Eddie trastocó la guitarra de nuevo y bautizó al acabado como "Bumble Bee", o lo que es lo mismo, el acabado amarillo y negro "abeja".

En 1979, Eddie Van Halen decide renovar, una vez más, la estética de esta guitarra basándose en el rojo de las bicicletas de la marca Schwinn (muy populares en aquella época), la repinta completamente y le añade mucha más cinta, dándole el acabado por todos conocido; del que Eddie dijo: "La pintura de bicicletas Schwinn le da el pop."

Debido a los escasos conocimientos electrónicos de Eddie, éste decidió deshacerse de los dos controles de tono y de sus correspondientes cableados, para cubrir ese espacio utilizó un trozo de disco de vinilo (sí, un auténtico destrozo como pueden observar) que usó de golpeador. Eddie también tuvo la extraña idea de pegar en la parte posterior del cuerpo las luces intermitentes de un camión que estaba para el desguace. Era muy usual que durante las actuaciones Eddie se quejara de algún cable que no estaba en su lugar o de trozos de vinilo que se desprendían de la guitarra. La guitarra en sí, era un auténtico destrozo. El mismo tuvo muchos problemas con el Floyd Rose y tuvo que pedir a un conocido que recalara la guitarra para que la instalación del puente flotante fuera correcta.

En 1983, Eddie es esponsorizado por vez primera y Kramer hace suya la idea y diseño de la Frankenstrat. Se lanza al mercado en 1984. También se sustituyó el mástil de la auténtica Franky por uno Kramer. Lo primero que dijo el luthier Billy Connolly, de Kramer, cuando vió la guitarra original fue "What the fuckin´hell!"

La nueva Kramer Frankestein era estéticamente casi igual a la original construida por Eddie, salvo por los materiales, maderas y componentes que eran de altisima calidad. De hecho la pastilla del mástil era totalmente operativa en estas guitarras, aunque al parecer Eddie nunca las usó. La electrónica y construcción obedecían a lo más alto que Kramer podía ofrecer a un guitarrista de la talla de Eddie Van Halen; eso hace que las Kramer originales de 1984 sean de lo más buscado en el sector; llegando a alcanzar la cifra de 30000 $ en ebay.

A pesar de los rumores, la guitarra Kramer EVH frankenstein o Kramer 5150 en ningún momento se basó en la popular Kramer Beretta sino que fue luthería original de esta mítica casa. La última vez que Eddie las utilizó fue durante la grabación del famoso album F.U.C.K. ( For Unlawful Carnal Knowledge). En 1984 son retiradas, tras unos diez meses, de la venta. Eddie trabajó con Kramer en varios modelos de Frankenstein, unos con más o menos rallas, pastillas y diseños diferentes, palas invertidas, estilo fender y estilo Kramer... toda una variedad en los dos años (1983 y 1984) que Van Halen trabajó con esta escudería. Tras romper el contrato, Eddie Van Halen encarga a Charvel (la famosa fábrica de San Dimas) una serie de guitarras personalizadas, también basadas en su querida frankenstrat.

La guitarra más compleja de esta época es la guitarra híbrida VH2 aka Bumblebee, que fue enterrada junto con Dimebag Darrel y que el propio Eddie Van Halen entregó a la familia el fatídico día de su entierro, diciendo "es lo mejor que puedo entregarle a Dime, la mejor guitarra que me han construido, la tocará en los cielos junto a Hendrix y SRV"

Tras esta época con Charvel, Eddie Van Halen estuvo años sin tocar una superstrat, una vez que se hizo con su famosa Ibanez copia de Explorer que el mismo modificó y, un año más tarde, en 1987, con la llegada del modelo Wolfgang que, inicialmente, fabricó Peavy, que luego pasó a Musicman (estableciendo toda una línea de diseño en su catálogo) y que, finalmente, en la actualidad fabrica la propia marca de Eddie, EVH guitars and amps.

En 2005, Fender -actual propietaria de Charvel- sacó 300 guitarras, en edición limitada y de coleccionista, auténticas réplicas de las stratocaster frankestein que Charvel fabricó para Eddie; al preció de 25000 $ la unidad; que tenían hasta el último detalle respecto a la original. Fender es, también, la sociedad matriz de EVH guitars and amps; escudería del propio Eddie Van Halen que tiene unos productos impresionantemente buenos y revisados por el mismo Eddie, de gama exclusiva.

EVH guitars acaba de lanzar al mercado su propia versión de la Frankenstrat, con la particularidad de que es un fiel y absoluto reflejo de la original Frankenstein que montó y modificó el propio Eddie. Se fabrica por encargo y la verdad, cuesta creer que alguien pueda estar interesado en desembolsar una altisima cantidad por una guitarra así. Acá, dejo el enlace oficial para que le echen un vistazo:

http://www.evhgear.com/frankenstein/

EVH también ha puesto en circulación la pastilla de puente "EVH Frankenstein pick-up" a un precio de 139 euros en las tiendas europeas.

Toda una mitología que rodea a una guitarra que, en origen, era bastante peor que cualquier Fender México; con maderas inválidas y estropeadas, una electrónica que hacía inservible todas las combinaciones salvo la del puente; y una estética única, que el propio Eddie hizo pedazos. Cuanto menos, resulta interesante sumergirse en esta guitarra que ha dado un sonido tan característico y querido para todos nosotros. Cuando oímos el principio de You Really got me no estamos oyendo una guitarra exclusiva de tal marca, fabricada por el mejor luthier, ni con las mejores maderas... es un tablón destrozado que Eddie Van Halen hacía sonar a gloria bendita.

Michael Anthony: "Puedo hacer la voz lider de cualquier canción de VH"

Michael Anthony dió estas ultimas semanas una entrevista al programa "Lamont and Tonelli Show". El conductor del programa llevó la conversación hacia las voces y felicitó a Michael.

Locutor: Tengo que darte crédito. Mucha gente no te dá suficiente crédito, porque eres un gran cantante en tu propio derecho. Podrías estar delante de tu propio grupo si quisieras.

Michael: Bueno... (risas) tu sabes... yo no necesito ese tipo de presión sobre mi. (Risas) Los cantantes lideres son su propia raza. No fue sino hasta el cuarto o quinto disco de Van Halen que la gente se sorprendio, "¡Wow! Estás cantando coros sobre esos registros. Eso no es David Lee Roth. Y yo: Diablos, no! Eso no es David Lee Roth ".

L: Si pudieras cantar en cualquiera de las viejas canciones de Van Halen, ¿cuál elegirías?

M: Ahh .... oh Dios mío ... yo cantaba "Somebody Get Me A Doctor." (En las giras 1998 y 2004) Que en realidad va bastante bien. Pero no sé ... hombre, yo cantaría cualquiera de ellas. Yo podría cantar cualquiera de esas basuras. (Risas) ¡Vamos! Puedo cantar todo. (Risas)

Michael al frente de VH cantando "Somebody Get Me A Doctor" en 1998

Van halen 3: Un solista de Eddie?

Luego de la aparición de Van Halen en los MTV Music Awards en 1996 con su formación original, Eddie volvio a enojarse con Roth. Sus morisquetas en el escenario lo ofuscaron y decidió que no volveria a tocar junto a el. Entre el público esa noche estaba Gary Cherone. El ex vocalista de Extreme fue presentado a Eddie por su manager y luego de algunas palabras, acordaron juntarse para empezar a ensayar y componer.
Hay rumores que indican que Michael Anthony grabó en solo tres canciones (Without You, One I Want y Fire In The Hole). Otros rumores indican que no participó de la grabación del álbum y que los bajos fueron grabados por Eddie. Sin embargo en una entrevista posterior Anthony declaró "en el momento de hacer este álbum, Eddie tocaba más el bajo, así como algunos tambores. No sé si fue Eddie haciendo básicamente un disco en solitario. Es lo que Van Halen III me parece a mi".
Pero vayamos por orden. El disco abre con "Neworld", una balada instrumental de piano y guitarra acustica. Sorprendentemente, no es Eddie quien toca el piano, sino Mike Post, un reconocido productor y músico de series de televisión que tambien trabajó con Kenny Rogers y Peter Carpenter.
El disco continua con "Without You". Esta canción se compuso el día que Eddie y Gary se conocieron. Quedaron tan conformes con el resultado que prácticamente lo que se escucha en el disco es el demo de esta canción, solo se regrabaron algunas partes para la masterización final.
El tercer track es "One I Want". Una canción bien rockera que sonaba mucho mejor en vivo que el resto del disco a Gary. Hay quienes dicen que es muy similar a "Dreams", del disco "5150".
"From Afar", el cuarto tema, fue grabado en tres versiones diferentes. La primera, eléctrica (que es la que finalmente se incluyó en el disco). La segunda es acústica y la tercera en piano. La lírica de Cherone era muy diferente a la de Roth o Hagar, por lo cual los fans se sintieron un poco decepcionados.
"Dirty Water Dog" fue grabado en varias ocasiones antes de 1998, como "I Want Some Action" con Sammy Hagar en 5150 y también en "Twist The Knife" con Steve Lukather. Esta fue nombrada después del hábito de la banda en comprar hot dogs. (Nota de la traducción: también se refiere a las salamandras acuáticas, a las que ellos llaman 'perro de agua sucia').
"Once" es una canción extraña. No se parece a ninguna cosa hecha antes por Van Halen. Como nota personal, me parece una gran canción. Aires pop para la canción más rara de la historia de VH.
"Fire In The Hole" es una gran canción rockera (una de las más fuertes del disco). El final está inspirado en Pink Floyd. Eddie llamó al estudio y se grabó las voces que se escuchan al final. Como dato adicional, forma parte de la banda de sonido de la película "Lethal Weapon 4".
"Josephina" es otra balada que integra el album, que ingresa a último minuto en lugar de "That's Why I Love You". Inexplicablemente. Porque esta última es realmente mejor que Josephina. Cuando los ejecutivos de Warner recibieron el disco para escucharlo, desde el arte hasta el orden de los temas es exactamente igual a lo que luego se encontró en las disquerías, pero Josephina no estaba. Vaya uno a saber porque se decidió reemplazarla...
"Year To The Day", otra balada pero esta vez bien heavy, resalta la voz de Gary. Fue tomada en la gira de III para los solos de Eddie.
"Primary" es un instrumental de Eddie en lo que parece un Sitar. Digo parece, porque hay quienes afirman que es un sitar real y otros que es solo la guitarra con varios efectos. Es lo que da inicio a la siguiente canción.
"Ballot Or The Bullet" refiere a grandes hombres, incluidos Malcom X, Martin Luther King y JFK. Tiene un gran riff (no se si el mejor del album), y es una de las más poderosas de esta etapa.
"How Many Say I" es la única canción en toda la historia de VH donde Eddie es la voz principal. Si bien no es EL cantante, es una canción en la que se lo escucha afinado y cantando buenos graves y algunos falsetes.

En resumen, si lo escuchamos con detenimiento, vemos que el disco esta muy dirigido por Eddie, no por la banda. Es el album mas raro de VH, pero compositivamente es muy bueno. Tal vez elegir a Cherone como cantante no fue la desición correcta, pero el resultado del disco, y pese a quien le pese, es muy bueno. No es Van Halen. O tal vez si. Depende del cristal con que se lo mire...