Las
carreras artísticas pueden entrar en una zona gris al momento de
plantearse la disyuntiva sobre qué camino seguir. ¿Conviene
permanecer fiel a los orígenes para cosechar lo que se ha sembrado,
o vale la pena interiorizarse en nuevos senderos, con el riesgo de
entrar en tierra desconocida? Y, en el caso de la segunda opción,
¿cómo se puede manejar el éxito sin pensar que este nuevo rumbo
significa en cierto modo una traición a las propias raíces?
Después
de tres discos exitosos, Eddie Van Halen sentía la necesidad
imperiosa no de salirse del molde en su totalidad, pero sí al menos
de bordear algún terreno distinto que pudiese sacar a la banda de un
género en particular. Ya conocido por su virtuosismo con las seis
cuerdas, el guitarrista quiso sacar provecho de su digitación al
trasladarla a otro instrumento que había adquirido recientemente: un
sintetizador polifónico Oberheim OB-Xa.
Cuando
el vocalista David Lee Roth escuchó lo que su compañero había
trabajado en su estudio hogareño, no estuvo de acuerdo con la idea
de abandonar el formato más clásico y tradicional de Van Halen.
Ante la insistencia de Eddie, el cantante se instaló en su auto a
escribir una letra inspirada en Benny Urquidez, su profesor de artes
marciales (sin embargo hay otra historia que indica que Roth escribió
la canción por una noticia escuchada en la radio donde un suicida
tardaba en cumplir lo que decía y la gente le gritaba “Go ahead and
jump!”). A regañadientes, el resto de la banda completó el tema y
así fue como "Jump" se convirtió en lo que fue.
Repudiada
por los puristas, la canción supo trazar un puente entre dos de los
fenómenos más convocantes en Estados Unidos en los 80: el metal de
escala estadio y el pop sintético. La fama no tardó en llegar, y
fue la puerta de entrada para la banda a niveles de audiencia mucho
más elevados. Pero las mieles del éxito empalagaron a Roth, que al
año siguiente abandonó la banda por la dirección artística que
había tomado, en lo que fue el principio de la larga serie de de sus
idas y vueltas con Van Halen.
Fue entonces Jump, el mayor éxito en la historia de Van Halen, el principio del fin? Si no hubiese existido 1984 Van Halen habría seguido con su formación original? Cada uno tendrá sus conclusiones...
