Jump terminó con Van Halen?

Las carreras artísticas pueden entrar en una zona gris al momento de plantearse la disyuntiva sobre qué camino seguir. ¿Conviene permanecer fiel a los orígenes para cosechar lo que se ha sembrado, o vale la pena interiorizarse en nuevos senderos, con el riesgo de entrar en tierra desconocida? Y, en el caso de la segunda opción, ¿cómo se puede manejar el éxito sin pensar que este nuevo rumbo significa en cierto modo una traición a las propias raíces?

Después de tres discos exitosos, Eddie Van Halen sentía la necesidad imperiosa no de salirse del molde en su totalidad, pero sí al menos de bordear algún terreno distinto que pudiese sacar a la banda de un género en particular. Ya conocido por su virtuosismo con las seis cuerdas, el guitarrista quiso sacar provecho de su digitación al trasladarla a otro instrumento que había adquirido recientemente: un sintetizador polifónico Oberheim OB-Xa.

Cuando el vocalista David Lee Roth escuchó lo que su compañero había trabajado en su estudio hogareño, no estuvo de acuerdo con la idea de abandonar el formato más clásico y tradicional de Van Halen. Ante la insistencia de Eddie, el cantante se instaló en su auto a escribir una letra inspirada en Benny Urquidez, su profesor de artes marciales (sin embargo hay otra historia que indica que Roth escribió la canción por una noticia escuchada en la radio donde un suicida tardaba en cumplir lo que decía y la gente le gritaba “Go ahead and jump!”). A regañadientes, el resto de la banda completó el tema y así fue como "Jump" se convirtió en lo que fue.

Repudiada por los puristas, la canción supo trazar un puente entre dos de los fenómenos más convocantes en Estados Unidos en los 80: el metal de escala estadio y el pop sintético. La fama no tardó en llegar, y fue la puerta de entrada para la banda a niveles de audiencia mucho más elevados. Pero las mieles del éxito empalagaron a Roth, que al año siguiente abandonó la banda por la dirección artística que había tomado, en lo que fue el principio de la larga serie de de sus idas y vueltas con Van Halen.

Fue entonces Jump, el mayor éxito en la historia de Van Halen, el principio del fin? Si no hubiese existido 1984 Van Halen habría seguido con su formación original? Cada uno tendrá sus conclusiones...